LE ORIGINI DELL’ UMANITA’

<Dissotterrare lo scheletro completo di un antico progenitore dell'uomo è il sogno di ogni antropologo>. afferma Richard Leakey. Per lui questo sogno si è realizzato presto, nel 1969, alla sua prima spedizione indipendente in Africa. Questa prova della <leggendaria fortuna dei Leakey, cui egli (figlio dei due celebri antropologi Louis e Mary) attribuisce con modestia la scoperta, ha rappresentato solo l'inizio di una lunga avventura che l'ha visto per anni dividere il suo tempo tra i laboratori universitari e gli accampamenti delle spedizioni scientifiche. È stata un'avventura segnata da alcuni degli episodi più significativi della paleoantropologia moderna, come la scoperta, nel 1984, dei resti fossili dello scheletro del <ragazzo del Turkana>, presso l'omonimo lago del Kenya: un giovane Homo erectus vissuto un milione e mezzo di anni fa. Lungo il filo di queste straordinarie scoperte Richard Leakey ricostruisce, insieme con la sua storia di scienziato, quella delle più importanti acquisizioni della paleoantropologia moderna, facendo il punto sulle conoscenze più recenti riguardo la comparsa dell'uomo sulla terra, le sue caratteristiche fisiche, i luoghi in cui vivevano i nostri progenitori: un panorama completo, che giunge fino all'analisi delle prime forme di organizzazione sociale, alla comparsa e al significato dell'arte preistorica e alla straordinaria conquista dell'elaborazione del linguaggio. Così, il lettore troverà nelle Origini dell'umanità non solo la storia dell'evoluzione che ha visto nel corso di milioni di anni la progressiva affermazione di caratteristiche materiali decisive come il bipedismo, ma anche il racconto di come, contemporaneamente, abbia preso forma nell’ uomo una qualità fondamentale e misteriosa: la coscienza del proprio essere.